L’Obabao

L’Obabao est un instrument à percussion inventé en 1986 à Reims, mais tombé en désuétude depuis. Il est construit selon un principe interne de rebond qui structure automatiquement le son émis. Son jeu est simple : il suffit de l’agiter de haut en bas, puis de bas en haut, pour qu’il fonctionne, d’où son nom.

Entre ordre : celui du rebond et désordre : l’aléatoire de la surface et de l’angle d’incidence sur lequel s’effectue ce rebond, il s’inscrit dans la longue tradition des instruments de carnaval. La forme d’allitération présente dans le nom même de l’instrument renvois à la notion de renversement du monde présent dans les mots tels que : tohu-bohu, hurdy-gurdy, pêle-mêle, cahin-caha, zigzag et, surtout, charivari. Tous ces mots reposent sur une forme de répétition et de variation, de reprise et d’inversion, qui évoque en définitive le tumulte et l’agitation. Cet instrument rassemble une forme de tautologie entre son nom, Obabao, l’agitation comme mode de jeu et l’agitation comme manifestation collective dans laquelle il est employé.